到了中世紀，歐洲無數(shù)的天主教教堂都有彩色玻璃窗。然而，直到12世紀，這些窗戶都相對簡單，規(guī)模小，輪廓由厚鐵架。這是因為羅馬式建筑——一種以厚墻和圓形形式為特征的建筑風格——主導了建筑品味。

這種神秘體驗的就是那些細而長，嵌滿彩色玻璃，幽暗而神秘的哥特式彩色玻璃花窗——哥特式建筑的顯著裝飾特色之一。而米蘭大教堂的玻璃窗可能是全世界最大的，高約20米，共有24扇，主要以耶穌故事作為主題，正中的太陽光彩圖案寓意正義和仁愛，這些彩色玻璃沒有在長達500多年前的風風雨雨中損毀，至今仍光彩奪目
彩色玻璃窗的使用在12世紀中葉得到了普及，圣丹尼斯的修道院院長蘇格被稱為“彩色玻璃之父”，因為是他首次概念化地使用彩色玻璃窗來創(chuàng)造一種“天堂之光”，被視為上帝在教堂中的存在
在西方建筑當中，特別是教堂，彩繪玻璃是最為常見的，這也是藝術的精華所在。因此人們在參觀歐洲和北美的教堂的時候，都會被彩繪玻璃的美和豐富多彩的故事所吃驚與著迷，巴黎圣母院、圣禮拜堂、沙特爾大教堂、科隆大教堂……讓人神往！
盡管“彩色玻璃藝術”這個詞，可能會人們 時間想到中世紀大教堂里的彩繪玻璃，但現(xiàn)代的當代藝術家們正在證明，這種有著千年歷史的工藝品絕不是過時的